Cómo ser vegano y no morir en el intento

Listo

2007-10-15T13:26:00.000+01:00

Después de un largo período de inactividad, creo que ya es hora de retomar este proyecto. He estado bastante ocupado todo este tiempo; especialmente este último mes, en el que he estado desconectado del mundo en general. Sin embargo, creo que ahora me encuentro con energías renovadas para dedicarle unos ratitos de vez en cuando a este blog y seguir compartiendo mi visión sobre el veganismo y alguna que otra receta.

Por si alguno tiene curiosidad, os diré que este último mes he estado semirrecluido haciendo un curso de formación de profesor de yoga. Ha sido una experiencia muy enriquecedora que me ha aportado mucho a nivel personal. Durante estos días, todos hemos disfrutado de almuerzo vegano preparado según las pautas yóguicas. Traducido al castellano: pocas especias, nada de sal, todo hervido. No puedo decir que no fuera un menú sano, porque las verduras y las legumbres no faltaba. Sin embargo, eché de menos un poco de "gracia" en las comidas. Afortunadamente, la mayoría de mis compañeros eran vegetarianos (y unos pocos, veganos) y coincidían conmigo en que el vegetarianismo en cualquiera de sus grados nunca ha estado reñido con el buen sabor y la preparación cuidadosa.

Como colofón, aquí os dejo una frase para la posteridad: <<¿Eres vegano? Pues pareces tan saludable...>> Dicho por una compañera de curso después de mi "confesión". ¡Cuántos prejuicios!

¡Estoy vivo!

2007-03-08T15:08:00.000Z

Por si acaso alguno se lo preguntaba (que me consta, je je je).

Reconozco que tengo esto muy abandonado, pero es que llevo una temporadita bastante ajetreada. Para empezar, he tenido exámenes; tras ellos han venido los Carnavales (que, polémicas "amargas" aparte, han estado genial) y, entremedio, he empezado a trabajar un par de tardes a la semana en algo que me gusta mucho. Ha sido todo muy rápido y aún estoy como en una nube, pero prometo retomar esto en breve.

Saludos a tod@s.

Filosofando

2007-01-20T18:27:00.000Z

Admito que hay ciertas conductas que no nos hacen "atractivos" como grupo, y que sirven de argumento fácil para aquellos que se empeñan en rechazar nuestra forma de vida: el mirar constantemente las etiquetas; el hacer mil preguntas antes de pedir un plato; el no comer lo que los demás consideran normal... Sin embargo, casi todas estas cuestiones son consecuencia de nuestro carácter minoritario. Poco a poco, nuestra filosofía se ha ido abriendo paso hasta llegar a tener un huequecito en el mercado y en la sociedad en general. Y estoy seguro de que vendrán tiempos aún mejores. Pero, mientras los omnívoros sigan siendo mayoría, la sociedad seguirá ofreciéndoles a ellos el mayor número de comodidades y nos hará las cosas difíciles a los que no pensamos como el resto.

Habrá quien piense que soy un hipócrita por esto que voy a escribir, después de haber reconocido que no soy el vegano perfecto ni mucho menos, pero la verdad es que estoy convencido de que la única manera de que sigamos creciendo como colectivo es que nos mantengamos fieles a esos ideales que nos hacen diferentes. La raíz del veganismo es una sola: un no proactivo a la explotación animal. Cualquier concesión la desvirtúa. Por tanto, no me siento orgulloso en absoluto cuando admito que ocasionalmente me alejo del buen camino, porque sé que es un sinsentido hacer propaganda del veganismo elogiando la flexibilidad al mismo tiempo. Ahora bien, tampoco me avergüenzo de ello porque, en realidad, sigo aspirando a mejorar y siempre procuro tener más cuidado la siguiente vez. No es que sólo cuente la intención (son mucho más importantes los hechos) pero, desde luego, creo que contribuyen bastante. No creo que esto me haga menos vegano, aunque puedo entender que haya quien sí lo piense.

Espero que quede claro que no estoy defendiendo la anarquía y que cada uno haga del veganismo lo que más cómodo le parezca (un poco de pluralidad está bien, ¡pero eso sería demasiado!). Lo que yo defiendo es que cada uno hace lo que buenamente puede, sin dejar de aspirar nunca a materializar nuestro ideal en todos los niveles. Por tanto, ninguno de los esfuerzos debe ser menospreciado.

Unas cuantas puntualizaciones

2007-01-12T10:56:00.000Z

Me alegra que el último artículo haya originado cierto debate, porque es muestra de que esto no es ninguna secta. Como en todos los movimientos que no se rigen por un único y estricto dogma, siempre habrá gente más purista y gente más flexible (¡con todos mis respetos para ambos grupos!). Es difícil establecer unos límites o unos mínimos cuando se trata algo que depende tanto de los medios y de las circunstancias cada uno (disponibilidad de ciertos alimentos o ingredientes, alternativas vegetales...). Habrá quien piense que esto empobrece nuestra imagen, pero yo estoy convencido de que no es así. Esta pluralidad nos enriquece como grupo, aunque esto no implica que debamos "bajar la guardia" ni dejar de ser fieles a la máxima de llevar por delante un no rotundo a la explotación animal.

Lo que intentaba reflejar con el artículo anterior es que no debemos sentirnos culpables por errores o descuidos de los que no seamos conscientes. Estos sentimientos negativos no llevan a ningún lado. Es más importante tener claro que la explotación animal y la crueldad que conlleva son algo de lo que podemos prescindir. Y cuando digo que hay cosas (muy pocas) con las que soy algo más flexible, espero que quede claro que es por cuestiones prácticas y no porque "ese día no me apetezca" o porque "no lo considero explotación". No es fácil ser vegano cuando la mayoría de la gente ni siquiera sabe lo que es el veganismo, cuáles son sus raíces y sus razones. Esto complica un poco nuestro día a día porque casi todos dependemos de gente completamente ajena a nuestro movimiento. A mí no me afecta en absoluto ser un incomprendido (ya me he acostumbrado a las miradas raras, Sofía) y con la comida no hago concesiones, soy fiel a mis principios. Esto es, por suerte, algo relativamente fácil (salvo, como dije, si se come fuera de casa, donde creen que sólo nos alimentamos de ensaladas). Sin embargo, a más de uno se nos ha escapado algún ingrediente o algún componente de origen animal, lo cual demuestra la necesidad de un cambio en nuestra sociedad, pero no es de ninguna manera un motivo para sentirnos "menos veganos" (¡siempre y cuando no tropecemos más tarde con la misma piedra, claro!).

Me gustaría aprovechar la ocasión para puntualizar una cosa a Carlos y a Jesús. Yo nunca "tiraría" de un huevo para alimentarme. Obviamente, yo también pasé en su día por una etapa de transición en la que consumía lácteos y huevos, pero a medida que fui "educándome", me di cuenta de lo sencillo que es dejarlos y de lo claros que son los argumentos en contra de su consumo (colesterol, condiciones en que malviven las gallinas en las granjas...). Quizás no pueda presumir de ser el vegano ideal (y, de todos modos, ¿quién necesita uno?) pero creo que renunciar a los huevos es un paso que todo vegano debe dar.

Por último, os dejo unas líneas que para mí son fundamentales y que tengo siempre en mente. Se trata de la definición de veganismo tal y como la concibe la Sociedad Vegana británica:

Una filosofía y una forma de vida que persigue excluir - en la medida de lo posible y práctico - toda forma de explotación de, y crueldad hacia, animales para comida, ropa y cualquier otro fin; y por extensión, promueve el desarrollo y el uso de alternativas libres de animales para el beneficio de los humanos, los animales y el medio ambiente. [En términos dietéticos la sociedad define el veganismo como] La práctica de prescindir de todos los productos derivados completa o parcialmente de animales.

Gracias a todos por compartir aquí vuestra opinión.

¿Hasta dónde llegar?

2006-12-31T11:39:00.000Z

Para cerrar el año, me gustaría hacer una pequeña reflexión. Estos días he leído algunos artículos en diversos blogs en inglés en los que se hacía un pequeño debate sobre los límites a la hora de ser vegano. En concreto, una entrada reciente en el blog Vegan Freaks que habla sobre Peter Singer ha originado cierta polémica al plantear la cuestión de hasta qué punto es razonable ser inflexible en ciertas situaciones cotidianas (pero no por ello menos trascendentales).

Hoy en día, por fortuna, resulta muy sencillo comer vegano en casa. Ya no supone una odisea encontrar alternativas a los productos animales porque se pueden encontrar ya en muchos supermercados y herbolarios. Sin embargo, cuando se trata de comer fuera, el asunto ya no es tan sencillo. Si bien muchos restaurantes ofrecen platos ovo-lacteo-vegetarianos, en la mayoría de establecimientos no han oído hablar nunca del veganismo, y lo más que nos pueden ofrecer son aburridas ensaladas. Y es que las cremas de verduras a menudo se hacen con nata, casi todos los postres llevan huevo y para los italianos la vida no es vida sin el queso y la mantequilla.

Lo que intento decir es que hay veces que no queda más remedio ser realista y ceder un poco. Por supuesto, no estoy defendiendo que abandonemos nuestros ideales a la primera de cambio, sino que a veces no se le pueden pedir peras al olmo. Siempre he sido partidario del camino intermedio, porque pienso que entre el blanco y el negro hay una gama ilimitada de grises (aunque reconozco que no siempre lo llevo a la práctica). Creo que lo fundamental es que sigamos luchando por lo que creemos, defendiendo nuestra máxima de que es posible vivir sin considerar a los animales como seres inferiores que están aquí para "servirnos" (o para que nos sirvamos de ellos). Pero tampoco podemos olvidarnos de que una respuesta diplomática, un gesto amistoso, siempre resultará más fácil de digerir para los demás que una negativa airada.

Pongamos por ejemplo que vamos a una fiesta en casa de unos amigos de unos amigos que no saben que somos veganos (nuestros amigos deberían saberlo ya, ¿no?) y que olvidamos recordarles que no comemos productos animales. Lo más lógico es que, si nos explicamos con educación y de manera simple, el anfitrión lo entenderá e incluso verá en prepararnos algo para comer un reto interesante. Por otra parte, si nos negamos en rotundo y con malas palabras, estaremos haciendo un feo a la otra persona y quizás alimentarás el mito de que los veganos somos extremistas y sectarios.

No hay nada que me guste menos en esta vida que los dogmas y, afortunadamente, no hay necesidad de redactar unos mandamientos en lo que al veganismo se refiere. En última instancia, la decisión de hacerse vegano es algo muy personal y el ámbito y los límites se los pone cada uno. Como muchas cosas en la vida, esto es un camino, y cada uno nos encontramos en una etapa diferente. Antes de ser veganos muchos hemos sido vegetarianos y, por tanto, tardamos un tiempo en renunciar al huevo y a los lácteos. Algunos renuncian radicalmente a tejidos como la lana y la seda y a productos hechos con cuero. Yo jamás en la vida sería capaz de comprarme una chaqueta de piel o regalar un abrigo de visón. Pero, por otro lado, me permito cierta flexibilidad si unos zapatos tienen piel en alguna de sus partes. Si tuviera la oportunidad de escoger unos que sean 100% sintéticos, me decantaría por ellos, obviamente. Pero si no se da el caso, tampoco me voy a autoflagelar porque no creo que con ese gesto queden anulados todos los esfuerzos que hago en otros ámbitos como la cocina o la cosmética. Cada paso y cada gesto tienen su importancia.

¿Hasta dónde llegáis vosotros?

Menú de Nochebuena (con retraso)

2006-12-27T11:35:00.000Z

Mi cena de nochebuena consistió en:

- Spanakopitas (una especie de empanadillas rellenas de espinacas; la receta es de "Vegan with a Vengeance").
- "Pavo" asado con salsa de frutas al curry (la salsa es una variación del seitán al curry de "Manual de supervivencia para veganos novatos").
- Galletas con chips de chocolate (también de "Vegan with a Vengeance") y bizcocho relleno de fruta confitada (utilizando la receta de los donuts pero horneando durante más tiempo).

Terminé de cocinarlo todo cerca de las 11 de la noche, porque tuve que compartir la cocina con mi padre, que estaba cocinando la cena para los demás (marisco, solomillo... ¡puaj!). Aunque todo lo que cociné era comestible (¡sólo faltaba que no lo fuera!), prácticamente nada me salió como esperaba. Los spanakopitas me quedaron un poco sosos, el "pavo" tenía un sabor raro, las galletas con chips de chocolate me parecieron duras y demasiado dulces y el bizcoho salió ligeramente más denso de lo que esperaba. Sólo la salsa de curry me quedó deliciosa.

A ver si en Nochevieja tengo mejor suerte.

¿Donuts?

2006-12-18T12:36:00.000Z

A ver, me explico. Esta es la versión vegana de una receta de donuts que me vino hace poco con unos moldes que compré. Desconozco el resultado de la receta original porque lleva huevo, leche y mantequilla, pero os puedo decir que, por muy rico que esté este dulce, no se parece demasiado a un donut de verdad (de ahí el interrogante en el título). Yo seguiré refinando la receta hasta que logre que se parezca más al original, pero pienso que la masa es lo suficientemente buena y fácil de hacer como para que conozcáis la receta. Ahí va.

Tiempo total de preparación: 40 minutos aproximadamente.

Tiempo total de cocción: 30 minutos (si cocemos la masa de 3 veces, 10 minutos cada una).

Raciones: Salen unos 18 donuts o berlinas.

Ingredientes:
2 tazas de harina de trigo integral, tamizada
1 sobre y medio de levadura (unas 2 ó 3 cucharadas soperas)
1 pizca de sal
1 cucharada sopera colmada de margarina vegetal ablandada (no derretida del todo) y un poco más para el molde
1 taza de azúcar moreno
1 taza de leche de soja
2 cucharadas soperas de harina de soja diluidas en 4 ó 5 cucharadas soperas de agua
1 cucharada de postre de canela o de extracto de vainilla
la ralladura de un limón pequeño

Elaboración:

1) Precalentamos el horno a 200ºC y untamos los moldes con margarina.

2) En un bol grande, colocamos la harina tamizada, la sal, la canela (si la usamos) y la levadura y lo mezclamos todo bien con un tenedor.

3) En otro bol, de tamaño mediano, mezclamos el resto de los ingredientes (el extracto de vainilla también, si lo usamos) hasta que quede homogéneo.

4) Vertimos poco a poco la masa líquida en el bol grande de la masa seca y removemos bien con una espátula hasta que no queden grumos.

5) Pasamos la masa con un cucharón a los moldes. La masa va a subir bastante, así que lo mejor es llenar cada uno de los recipientes para donuts o berlinas sólo hasta la mitad.

6) Horneamos 10 minutos.

Nota: hay que esperar a que estén a temperatura ambiente para decorarlos y para desmoldarlos. Podemos decorarlos con una mezcla de azúcar glas y un poco de agua, o con chocolate fundido mezclado con un poco de leche... También se pueden rellenar con una jeringa, introduciendo el relleno con por un lado o por la base. O se pueden comer tal cual, que están muy ricos. Probablemente se pueden hacer magdalenas o incluso un bizcocho con esta masa, pero el tiempo de cocción será mayor. Personalmente, no he hecho la prueba aún, pero es casi seguro que lo haga estos días (¡con fruta confitada dentro!).

Leyendo y perfeccionando

2006-12-14T19:22:00.000Z

Hace un par de semanas escribí sobre unos libros que estaba esperando. Coincidiendo con mi cumpleaños, recibí el paquete el lunes y, desde entonces, aprovecho cualquier rato para echarles un ojo. Afortunadamente, son tan buenos como parecían y ya tengo en mente probar varias de las recetas. Además, el libro sobre nutrición está de lo más interesante, escrito de manera clara pero con el suficiente respaldo científico como para que resulte fiable. ¡Es una pena que no esté traducido al castellano, porque debería ser de lectura obligada para nutricionistas!

En cuanto a la cocina, estos días estoy perfeccionando una receta para hacer donuts. Todo empezó el martes pasado cuando, de casualidad, encontré unos moldes en una tienda. Con estos moldes venían unas cuantas recetas para donuts que, aunque no eran veganas, sí que se pueden transformar fácilmente. Anoche probé una de las recetas y, aunque salieron bastante bien, no se parecen demasiado a los donuts en sabor (en aspecto ya me esperaba que fueran distintos porque yo siempre uso harina integral). El caso es que no seguí la receta al pie de la letra porque algunos de los ingredientes no los tenía en la despensa y, claro, estaban muy buenos pero se parecían más a unas magdalenas que a los donuts que todos conocemos. Espero volver a intentar hacerlos este fin de semana, aunque también tengo pendiente lo de las tortitas. Sea lo que sea, esta semana habrá receta nueva.

El abrigo de la discordia

2006-12-11T11:26:00.000Z

Por mucho que admire a Madonna y su inagotable capacidad para reinventarse a sí misma, no paso por alto incidentes como el que recogen hoy muchos periódicos digitales (yo lo he leído aquí). Son cosas que nunca llegaré a entender. ¿Cómo puede hablar del hambre en Malawi y lucir un abrigo de 52000 euros? ¿Cómo puede alguien con tanta "compasión" vestirse con las pieles de 40 animales? Creo que aquí ha metido la pata hasta el fondo, y no me extraña que muchos grupos ecologistas hayan puesto el grito en el cielo.

Yo hace poco me encapriché de unos botines la mar de chulos. Cada vez que pasaba por la tienda, volvía a mirarlos y remirarlos. Me los probé más de una vez (y más de dos y de tres también) pero, por alguna razón, nunca me decidí a comprármelos. Hasta que un día se me encendió la bombilla y me di cuenta de que ¡estaba pensando en comprar algo de piel! Menos mal que me acordé de este detalle antes de hacer la compra, porque habrían acabado en el fondo del armario en cuanto se me hubiese ocurrido pensar en ello.

Hoy en día no uso pácticamente nada de piel ni de lana, salvo alguna bufanda, dos cinturones y unos pocos pares de zapatos. Ninguna de esas cosas las he comprado yo y las seguiré usando mientras estén nuevos; cuando estén viejos, los reemplazaré por prendas sintéticas. Si aún no os lo habéis planteado, echadle un vistazo a "Earthlings" y enseguida os olvidaréis del cuero para siempre.

Mmm... ¡galletas de canela!

2006-12-08T17:34:00.000Z

Para satisfacer un antojo que traíamos desde hace días, mi novia y yo acabamos de hacer galletas de canela. Y ya que estamos en pleno diciembre (y porque nosotros lo valemos) les hemos dado forma de estrellas, abetos, angelitos y demás cursilerías propias de esta época. Según mi novia están buenísimas y tienen un punto adictivo - aunque aún quemen en la lengua.

En realidad, la receta no es original mía, sino que se trata de una variación de las galletas de vainilla que podéis encontrar en el Recetario Vegano. En lugar de la vainilla, hemos usado una cucharada de postre de canela molida, pero el resto de instrucciones las hemos seguido prácticamente al pie de la letra (salvo porque tuve que añadir un poco de aceite de oliva, porque no tenía suficiente margarina). Desde aquí os animo a que os descarguéis esta magnífica colección de recetas. ¡No tiene desperdicio!

Sushi Nori de tempeh

2006-12-06T14:41:00.000Z

El sushi es, probablemente, la especialidad gastronómica japonesa más popular. Aunque muchos lo asocian con el pescado crudo, existen también variedades hechas con verduras. El ingrediente base siempre es el mismo: arroz. Luego hay diferentes modalidades de servirlo, siendo el maki o rollito la más conocida.

En este caso, haremos rollitos con hojas de alga nori y acompañaremos el arroz con una pasta de tempeh. Para enrollar, necesitaremos un tapetito de bambú, que se puede encontrar fácilmente en muchos bazares chinos y en algunas tiendas de utensilios de cocina.

Tiempo total de preparación: 30 minutos

Tiempo de cocción: 12 minutos

Raciones: 12 piezas (da para 2 ó 3 personas)

Ingredientes:
2 hojas de alga nori
1/2 taza de desayuno de arroz japonés
una pizca de sal
una pizca de azúcar
3 bloques de tempeh
2 cucharadas soperas de aceite de oliva
2 cucharadas soperas de mayonesa vegetal
1 cucharada sopera de sésamo
vinagre de arroz
salsa de soja (para mojar las piezas de sushi)

Elaboración:

1) Cocemos el arroz en media taza de agua y un chorrito de aceite para que no se nos pegue. El arroz estará listo en unos 12 minutos. Tenemos que tener cuidado para que no se nos pase, porque entonces nos costará mucho cortar las piezas. Por otra parte, es preferible que quede un poco seco (por eso se pone tan poca agua).

2) En lo que el arroz se hace, cocemos el tempeh al vapor durante unos 10 minutos, hasta que esté blando y sea fácil de desmenuzar. Lo mezclamos con la mayonesa, el aceite y el sésamo hasta obtener una pasta.

3) Una vez esté el arroz cocido, lo pasamos a un cuenco y le echamos un chorro de vinagre de arroz, la sal y el azúcar. Lo movemos para que se mezcle bien.

4) Justo antes de hacer el rollito, tostamos las hojas de alga. Esto se hace sosteniéndolas de una en una sobre el fuego unos pocos segundos por cada cara. Lo mejor es hacerlo con unas pinzas largas, con cuidado de no pasarnos porque que se tuestan enseguida. Notaremos que están listas porque se empiezan a arrugar.

5) Para hacer el rollito, todos los ingredientes deben estar a temperatura ambiente. Lo primero que haremos será colocar sobre la encimera un paño y, sobre éste, el tapete de bambú. Aparte, preparamos una taza con agua y un chorro de vinagre de arroz. Con este líquido nos mojaremos las manos para que no se nos quede pegado el arroz.

6) Colocamos la hoja de alga en el tapete de bambú y extendemos sobre la superficie una capa de arroz. Empezaremos por el lado de la hoja que está más cerca de nosotros y dejaremos una banda de alga desnuda (sin arroz) en el lado que está más alejado. La capa de arroz debe cubrir 2/3 de la hoja, dejando 1/3 desnudo.

7) Ahora, sobre la capa de arroz y empezando casi al borde del extremo que está más cerca de nosotros, extendemos la pasta de tempeh formando una banda estrecha (unos dos dedos) que recorra la hoja de lado a lado.

8) Para enrollar, con cuidado, levantamos el tapete de bambú por nuestro lado y doblamos la hoja de alga hacia el otro extremo. Presionamos un poco con los dedos sobre el tapete para que el rollito coja forma y repetimos el proceso hasta que lo hayamos enrollado todo casi por completo.

9) Para cerrar el rollito, mojamos el extremo de hoja de alga que está desnudo con un poco de la mezcla de agua con vinagre de arroz. Luego, hacemos un poco de presión con los dedos para fijar la forma.

9) Antes de cortar, esperaremos unos minutos a que el rollito se "asiente". Lo mejor es utilizar un cuchillo grande y con sierra, y debemos cortar con delicadeza y paciencia para que no se nos rompa. Salen unas 6 piezas de sushi por rollito, de unos 3 dedos de ancho cada una.

Nota: lo mejor es consumirlo recién preparado. Es más divertido comerlo con palillos, aunque un servidor reconoce que todavía está practicando...

¿Quién dijo dieta variada?

2006-12-06T13:34:00.000Z

Hoy, de comer, sushi.

¿Y tú que sabes?

2006-12-06T10:56:00.000Z

En una ciudad cercana a la mía se están celebrando unas Jornadas de Conciencia Planetaria, cargadas de actividades sobre temas muy variados. Anoche fue la inauguración y, gracias a la generosidad de una paisana a la que conocí a través del foro Greenpeach, pude asistir con entrada gratuita (¡gracias, Idaira!).

La primera de las actividades fue la proyección del documental "¿¡Y tú que sabes!?", del que había oído hablar pero que aún no había tenido la suerte de ver. Recomiendo a todo el que pueda que la vea y reflexione sobre todo lo que en ella se expone. Es de esas experiencias que te abren los ojos y te hacen ver el mundo de una manera diferente. Después cenamos en un pequeño pero popular restaurante de comida vegetariana. ¡La brocheta de seitán estaba estupenda!

Mañana jueves se exhiben dos películas de temas diferentes pero, para mí, igualmente interesantes: "Earthlings" y "Ayurveda". Aunque ya las he visto en casa, no quiero perderme la oportunidad de verlas en una pantalla grande y observar la reacción de la gente (¡sobre todo a la primera!).

Que paséis un buen día.

I LOVE SUSHI

2006-12-05T11:37:00.000Z

Ayer por la tarde me pasé por un bazar chino y compré el tapetito de bambú y un juego de tacitas y palillos para ya tener el kit completo. Y como soy de lo más inquieto, terminé estrenándolo todo ayer mismo, en la cena.

Para ser la primera vez, he de reconocer que me quedó bastante bien. De sabor, según mi novia, genial. Y eso que ella no es vegana y era la primera vez que probaba el tempeh (que fue lo que le puse, además de arroz). La textura no estaba muy lograda, más que nada porque el arroz se me pasó un poco (se cuece enseguida el arroz japonés este) y tampoco dejé que se templara antes de hacer el rollito. Eso sí, enrollarlo me resultó menos complicado de lo que pensaba.

Con todo, estoy bastante satisfecho porque dos rollitos nos dieron para una cena bastante consistente, con zanahoria para picar y salsa de soja para mojar. Aún no quiero poner la receta ni las fotos porque quiero esperar al fin de semana, que tendré más tiempo, para hacerlo todo con tranquilidad. Espero que no pase lo mismo que con las crêpes...

No pudo ser

2006-12-04T09:41:00.000Z

En algún sitio comenté que la próxima receta que publicaría sería de crêpes, pero que tenía que hacer una prueba antes porque no recordaba bien las proporciones de los ingredientes. Pues bien, ayer hice la prueba y, por mucho que intenté corregirla sore la marcha, la masa no se parece en absoluto a la que me salía antes (que era - y lo digo con humildad - perfecta). En fin, que tendré que seguir probando hasta dar con la fórmula exacta.

Por otra parte, estoy buscando como loco útiles para hacer sushi. Más concretamente, el típico tapetito de bambú para hacer el rollito que luego se corta en porciones. Tengo los ingredientes (el alga, tengo el arroz y tengo el vinagre), ¡pero me faltan los utensilios! A ver si encuentro en alguna tienda de comida china de las que hay por aquí.

Lo que un vegano debe saber acerca de la vitamina B12

2006-12-01T11:12:00.000Z

El artículo completo sobre la vitamina B12, adaptado de la serie de posts que he publicado entre ayer y hoy, lo podéis descargar aquí (está en formato PDF, así que necesitaréis el Acrobat Reader de Adobe).

La vitamina B12 V - Conclusiones y bibliografía

2006-12-01T09:50:00.000Z

Queda claro que, a falta de una fuente fiable y de origen vegetal, los veganos debemos recurrir a los suplementos nutricionales o a los alimentos enriquecidos (cereales, leches, etc.) para cubrir nuestros requerimientos diarios de vitamina B12. Admito que esta recomendación no me agrada demasiado pero, con los datos de que disponemos a día de hoy, parece ser nuestra única opción.

Como en otros aspectos de la vida, un entusiasmo exagerado puede acabar en un fanatismo peligroso, pero no hay que olvidar que nuestra salud es tan importante (o más) como nuestra moral. Por ello, os recomiendo que sigáis una dieta equilibrada y que la planifiquéis para aseguraros de que incluís todas los nutrientes esenciales. Vuestro cuerpo os lo agradecerá.

BIBLIOGRAFÍA

- Hark, Lisa y Deen, Darwin (2005). "Nutrición para vivir". (Ed. Pearson Alhambra).
- Khan, AG y Easwaran, SV (2003). "Woodward's Synthesis of Vitamin B12".
- "Dietary Supplement Fact Sheet: Vitamin B12". National Institutes of Health: Office of Dietary Supplements.
- Norris, Jack. "Vitamin B12 - Are you getting it?".
- "Vitamina B12". Medline Plus, Enciclopedia Médica en Español.

"La vitamina B12 I: Generalidades y descubrimiento".
"La vitamina B12 II: Estructura y funciones".
"La vitamina B12 III: Requerimiento diario. Déficit y tratamiento".
"La vitamina B12 IV: Fuentes".
"La vitamina B12 V: Conclusiones y bibliografía".

La vitamina B12 IV - Fuentes

2006-12-01T09:12:00.000Z

Mucho se ha dicho sobre el origen de esta vitamina, pero hoy por hoy podemos concluir que no es sintetizada ni por animales ni por plantas, sino por microorganismos. Sin embargo, y por razones que veremos a continuación, las mejores fuentes naturales de vitamina B12 en la dieta son todas de origen animal:

- Carne en general (hígado sobre todo)
- Marisco
- Huevos
- Lácteos

Tras el descubrimiento de su síntesis por parte de microorganismos, se intentó demostrar que ciertos alimentos fermentados (como el tempeh o las ciruelas umeboshi) y algunas algas (como la nori o la spirulina) eran buenas fuentes de B12. Se ha descubierto que existen componentes en todos estos alimentos que se parecen mucho a la cobalamina e incluso se absorben por las mismas vías. Desafortunadamente, estas sustancias (llamadas pseudo-B12) no producen los mismos efectos que la vitamina B12 y, de hecho, su consumo en exceso puede desembocar en un déficit. Esto se debe a que las pseudo-B12 compiten por entrar y llegan a desplazar a la verdadera vitamina, ya que nuestro cuerpo es incapaz de distinguir entre ambas formas.

Pese a que también se ha demostrado que existen ciertas bacterias en nuestra propia flora intestinal capaces de sintetizar la B12, tampoco podemos confiar en ellas asegurarnos un aporte de la vitamina. Estas bacterias viven más allá de la porción del intestino en la que se produce la absorción de la B12, con lo cual no llega a absorberse y se pierde.

Pese a que se han llevado a cabo numerosos estudios para encontrar una fuente fiable de vitamina B12 de origen no animal, ninguno de ellos ha ofrecido resultados concluyentes.

Cierta planta china conocida como dong quai o "ginseng femenino" (de nombre científico Angelica sinensis) es la única fuente vegetal conocida de vitamina B12. De hecho, la raíz de esta planta es empleada por la medicina tradicional china como remedio para la anemia (además de para problemas ginecológicos, de ahí su nombre). Sin embargo, no puede ser considerada como una fuente dietética apropiada, ya que no todo el mundo tiene acceso a la planta y tampoco es un alimento común.

Por otro lado, se especuló con la posibilidad de que trazas de vitamina B12 se colaran en algunas verduras que crecen cerca del suelo, puesto que en él hay bacterias que sintetizan la vitamina. Lo cierto es que no podemos considerar ésta un fuente fiable, puesto que todos lavamos las verduras antes de su consumo (al menos, deberíamos hacerlo) y no podríamos asegurar que la cantidad que nos llega sea suficiente.

"La vitamina B12 I: Generalidades y descubrimiento".
"La vitamina B12 II: Estructura y funciones".
"La vitamina B12 III: Requerimiento diario. Déficit y tratamiento".
"La vitamina B12 IV: Fuentes".
"La vitamina B12 V: Conclusiones y bibliografía".

Nota sobre la serie acerca de la vitamina B12

2006-11-30T21:34:00.000Z

Esta tarde he publicado las 3 primeras partes de una serie de pequeños articulillos sobre la "vitamina de la discordia". En principio quedan otras dos partes (una sobre las fuentes y otra con las conclusiones y la bibliografía) que espero tener listas para publicar mañana.

Tras una segunda lectura, me he dado cuenta de que había algún error de redacción, slguno de contenido, y algún que otro dato que se me había escapado. Es lo que pasa cuando te olvidas de darle a la opción "guardar como borrador" y tu texto es colocado al instante a la vista de todo el mundo. He corregido estos fallos hace unos minutos así que, si ya habías leído los artículos, échales un vistazo de nuevo (esto también te ayudará a fijar las ideas importantes).

Por último, me gustaría decir que tengo pensado hacer una versión más seria de esta información en la forma de un artículo en PDF que poder colgar para que quien quiera lo descargue. La cosa es que blogger no tiene opción para subir archivos (y si la tiene, está bien escondida), así que primero tendré que pensar en que espacio lo puedo colgar.

¡Gracias por leerme! Un saludo.

La vitamina B12 III: Requerimiento diario. Déficit y tratamiento.

2006-11-30T17:20:00.000Z

En la actualidad, la dosis mínima diaria de esta vitamina es mucho menor de lo que se pensó en un principio. De hecho, la cantidad diaria recomendada es realmente pequeña: entre 1,5 y 3 microcentigramos al día (1000 microcentigramos = 1 miligramo). Las necesidades aumentan en mujeres embarazadas debido al incremento en el volumen de sangre.

Si hacemos un poco de memoria y recordamos que el consumo de hígado fue el primer tratamiento para la anemia perniciosa, es fácil pensar que existe en este órgano algún tipo de reserva de la vitamina. El hígado humano también dispone de ciertas reservas, pero esto no debe convertirse en una disculpa para olvidarnos de incluir la vitamina B12 de manera regular en nuestra dieta. En primer lugar, se necesitan años de aporte constante en la dieta para construir ese almacén y, en todo caso, no constituye una fuente inagotable.

En realidad, el déficit de vitamina B12 es muy poco frecuente y es muy raro que se deba exclusivamente a causas dietéticas. En realidad, casi siempre se observa asociado a dos causas principales:

- Trastornos de la mucosa estomacal que conlleven disminución del factor intrínseco: no sólo la anemia perniciosa (cuyo mecanismo ya vimos cuando expliqué cómo se descubrió la vitamina B12), sino en pacientes con aclorhidria, gastrectomías totales o parciales, alcoholismo crónico, enfermedades crónicas del páncreas y otros.

- Trastornos del intestino delgado (que es donde tiene lugar la absorción de la vitamina): pueden ser, por ejemplo, extirpaciones.

Los efectos de una deficiencia de B12 son:

- Anemia megaloblástica: defecto en la producción de los glóbulos rojos que provoca la aparición en la sangre de glóbulos rojos de tamaño anormalmente grande (se llaman macrocitos o megaloblastos). Al no poder transportar el oxígeno con eficacia, se producen los síntomas clásicos de las anemias: fatiga permanente, palidez...

- Lesiones nerviosas: ocasionan sensación de entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies. Si la deficiencia se prolonga mucho en el tiempo, los daños neuronales pueden llegar a ser irreversibles.

- Otros síntomas relacionados con el sistema nervioso: irritabilidad, pérdida de memoria, falta de concentración, demencia e, incluso, depresión.

- Inflamación de la boca y de la lengua (glositis).

Hay que tener en cuenta que no existe una prueba específica para el déficit de vitamina B12, así que el diagnóstico debe realizarse valorando los síntomas, descartando otras causas para éstos, etc.

El tratamiento clásico para el déficit consistía en su administración por vía intramuscular. Esto es así porque se pensaba que su administración oral no sería efectiva, al ser el déficit de factor intrínseco en el estómago y la malabsorción intestinal las causas más probables. Sin embargo, se ha comprobado que su administración oral en cantidades muy superiores a las recomendadas (del orden de 0.1 a 2 mg diarios) posibilita su absorción por vías distintas a las mencionadas, convirtiéndose en un tratamiento eficaz.

"La vitamina B12 I: Generalidades y descubrimiento".
"La vitamina B12 II: Estructura y funciones".
"La vitamina B12 III: Requerimiento diario. Déficit y tratamiento".
"La vitamina B12 IV: Fuentes".
"La vitamina B12 V: Conclusiones y bibliografía".

La vitamina B12 II: Estructura y funciones

2006-11-30T16:39:00.000Z

La B12 es la vitamina más compleja en cuanto a su estructura química. En realidad, cuando decimos vitamina B12 nos estamos refiriendo a un grupo de compuestos que contienen cobalto y se llaman cobalaminas.

Aquí tenéis un gráfico de una cobalamina:

En la parte superior del gráfico se puede ver una estructura con forma de anillo que tiene en el centro un átomo de cobalto (Co). Esta es una parte fundamental de la vitamina B12, y se llama anillo de corrina. En realidad, se parece mucho al anillo de protoporfirina del grupo hemo de la hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno en la sangre (que tiene un átomo de hierro en el centro).

Por otro lado, la R es un radical o residuo, y es lo que diferencia a las distintas cobalaminas entre sí. (*)

Desde el punto de vista de su función, decimos que la vitamina B12 es una coenzima. Por si lo has olvidado, una enzima es una proteína encargada de acelerar una reacción química biológica. Sin ellas, estas reacciones no se realizarían de forma tan eficaz. Algunas de estas enzimas no funcionan sin la presencia y ayuda otras sustancias, no proteicas, que son lo que se llaman coenzimas o cofactores. No se consumen durante la reacción, sino que se unen a ciertos grupos químicos al principio y se liberan al finalizar ésta.

En el caso del ser humano, la vitamina B12 interviene en los siguientes procesos:

- en la extracción de energía a partir de proteínas y grasas (como el resto de vitaminas del grupo B);
- en la producción de eritrocitos (junto con el ácido fólico o vitamina B9);
- en el desarrollo y buen funcionamiento del sistema nervioso.

(*) En la más conocida de ellas, la cianocobalamina (la que se incluye en los suplementos vitamínicos) lo ocupa un grupo ciano (-CN), procedente del cianuro empleado en su extracción y purificación. En realidad, las cobalaminas activas de manera natural en nuestro organismo son la metilcobalamina (que tiene un grupo metil) y la adenosilcobalamina.

"La vitamina B12 I: Generalidades y descubrimiento".
"La vitamina B12 II: Estructura y funciones".
"La vitamina B12 III: Requerimiento diario. Déficit y tratamiento".
"La vitamina B12 IV: Fuentes".
"La vitamina B12 V: Conclusiones y bibliografía".

La vitamina B12 I: Generalidades y descubrimiento

2006-11-30T15:49:00.000Z

Después de mucho pensármelo, he decidido abordar el espinoso tema de la vitamina B12. Yo ya he perdido la cuenta de las veces que mis compañeros de facultad me han preguntado si tomo suplementos nada más contarles que soy vegano; sin duda, se han aprendido bien la lección. Y es que, hoy por hoy, en muchos libros de nutrición aún se puede leer "los vegetarianos estrictos corren riesgo de padecer déficit de vitamina B12".

No puedo negar que la frase impone respeto pero, ¿hasta qué punto es cierta esa afirmación? En los últimos años ha habido mucha polémica en torno a las cantidades mínimas necesarias y a las posibles fuentes que permiten un aporte suficiente de esta vitamina. Pero, antes de entrar en materia, me gustaría que supierais cómo se descubrió la famosa vitamina B12.

Todo empezó con la anemia perniciosa. Esta enfermedad, descrita desde hace siglos, presenta síntomas similares a los de las anemias (fatiga, debilidad, falta de concentración, taquicardia, palidez, etc.) pero al contrario que las demás, no se cura aportando hierro. Por otra parte, los afectados terminaban por sufrir daños irreparables (e inexplicables, por aquel entonces) en el sistema nervioso central.

No se conoció tratamiento para la enfermedad hasta que en 1926 los médicos William P. Murphy, George R. Minot y George H. Whipple (cuyo trabajo les valió un premio Nobel) consiguieron demostrar que la ingesta de grandes cantidades de hígado crudo era capaz de curar la anemia perniciosa.

Esto hizo sospechar a la comunidad científica que debía haber algún compuesto, necesario para el buen funcionamiento del organismo, cuya falta causaba esta enfermedad. Efectivamente, 22 años más tarde, el químico Karl Folkers consiguió aislar una sustancia en el hígado a la que bautizó como "factor anti-anemia perniciosa", creyendo que era la cura. Y, en cierto modo, estaba en lo cierto.

Hoy en día sabemos que el déficit de vitamina B12 no es la causa de la anemia perniciosa, sino una consecuencia de ésta. En realidad, la anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario de los afectados genera anticuerpos que atacan a la pared estomacal. Uno de los efectos colaterales que conlleva esto es la disminución de cierta proteína llamada factor intrínseco, cuya presencia es imprescindible para el paso de la vitamina B12 a la sangre. Al estar éste disminuido, se produce una absorción insuficiente de la vitamina. Más adelante veremos que la anemia perniciosa no es la única causa de deficiencia de vitamina B12 y también por qué este déficit provoca síntomas de anemia.

"La vitamina B12 I: Generalidades y descubrimiento".
"La vitamina B12 II: Estructura y funciones".
"La vitamina B12 III: Requerimiento diario. Déficit y tratamiento".
"La vitamina B12 IV: Fuentes".
"La vitamina B12 V: Conclusiones y bibliografía".

Si tienes que comer fuera de casa a menudo...

2006-11-29T18:40:00.000Z

Afrontémoslo, no siempre es fácil encontrar platos veganos en los restaurantes - y menos aún en los de comida rápida. Si, por tu horario, no puedes permitirte volver a casa para comer o si te da pereza llevarte la comida hecha de casa porque piensas que es un lío, he aquí la solución perfecta:

Esta "chulería" se llama "Nomad" y lo fabrica la marca Valira. Técnicamente se llama "lunchbag", pero a mí los anglicismos no me molan nada (y que conste que servidor tiene un título de inglés, pero eso no quiere decir que no ame el castellano con fervor - bueno, quizás exagero un poco).

Es una especie de bolso (se lleva en bandolera o estilo maletín) en cuyo interior encontrarás dos recipientes plásticos herméticos, cada uno de un tamaño diferente. Además, tiene espacio para una botellita de agua, una pieza de fruta y para los cubiertos (el "kit" no los trae, aunque sí viene un mantelito). El interior se puede lavar con un paño húmedo e, incluso, con jabón: está preparado para ello.

Aunque no es isotérmico, el "Nomad" es, sin duda, un invento excelente. Para empezar, te evitas la incomodidad de tener que llevar una pila de tarros contigo en una bolsa. Aparte, podrás llevar líquidos sin miedo ninguno a que se derramen. Y se acabó lo de tener que tirar la bolsa porque el cuchillo la rasga durante el camino.

Si decides invertir en uno de estos prácticos utensilios, sólo te pido una cosa: ¡no olvides llenarlo con saludables recetas veganas! No te arrepentirás.

El seitán

2006-11-28T14:13:00.000Z

El seitán es, quizás, la más conocida de las "carnes vegetales". Y no por capricho: tanto su olor y sabor, como su consistencia y textura, son muy parecidos a los de la carne. De hecho, puede sustituir a ésta en prácticamente cualquier receta.

De origen chino, este ingrediente no es otra cosa que gluten(*), una proteína que se encuentra asociada al almidón de diferentes cereales, como el trigo, la cebada y el centeno. Por su origen, es naturalmente rico en proteínas, pero también en vitaminas del grupo B y minerales.

Al igual que el tofu, el seitán cada vez se encuentra más fácilmente en tiendas y grandes supermercados, si bien su elaboración casera es aún más sencilla que la de éste. Para ello, es fundamental escoger la harina adecuada. Lo más importante es que sea de las denominadas "fuertes", es decir, especiales para elaborar pan (esto lo veremos en la etiqueta). Hay que asegurarse, además, de que no contenga levadura. La textura va a depender mucho de si se trata de harina blanca o integral; lo mejor es usar harina blanca, porque quedará más firme.

Tiempo total de preparación: 2 horas.

Tiempo de cocción: 1 hora.

Raciones: aproximadamente 4-6 raciones (esto depende de si lo usas entero, en filetes, en trozos...)

Ingredientes:
1 kg de harina
agua
2 litros de caldo
4 cucharadas de salsa de soja

Elaboración:

1) Primero haremos una masa parecida a la de pan. Colocamos la harina en un cuenco grande y, poco a poco, vamos añadiendo agua en pequeñas cantidades y mezclando bien con una cuchara de madera. Si nos pasamos con el agua, añadimos un poco más de harina, para que no nos quede demasiado pegajosa.

2) Una vez hecha la masa, la sacamos del cuenco y, en una mesa o tabla, la amasamos durante 15 minutos, hasta que quede elástica.

3) La dejamos reposar durante media hora en el cuenco, añadiendo agua fría. Esto hará que el gluten se ablande.

4) Ahora procederemos a lavar la masa. Durante esta parte del proceso, iremos arrastrando el almidón con sucesivos lavados, hasta que nos quede solamente el gluten. Para ello, colocaremos el cuenco en el fregadero y sumergiremos la masa en agua fría. Haremos presión con las manos hasta que el agua se vaya poniendo turbia (por el almidón que soltará la masa). Cambiaremos el agua y repetiremos el proceso las veces que sea necesario hasta que notemos que ya no queda almidón. Por último, daremos un lavado final al gluten.

5) Ponemos a calentar el caldo y la salsa de soja en una olla grande y, cuando rompa a hervir, añadimos el gluten. Al principio, hay que remover continuamente para que el seitán no se nos quede pegado al fondo. A medida que se va cociendo, irá aumentando de volumen y adquiriendo una consistencia más densa. Siempre debe estar cubierto de líquido, así que añadiremos agua si el caldo se nos consume. Tras una hora de cocción, podremos retirarlo del fuego y ya tendremos nuestro seitán listo para usar.

Para una conservación óptima, lo almacenaremos en el frigorífico, dentro un recipiente hermético y sumergido en el líquido de la cocción. Así nos durará más de una semana.

IMPORTANTE: El seitán NO es apto para los enfermos celíacos.

(Proyecto de) Fotos

2006-11-28T13:03:00.000Z

Para que el blog resulte más ameno y (ejem) atractivo visualmente, he añadido algunas fotos (sacadas por un servidor) a algunas de las recetas ya publicadas. Mi objetivo es que todas las recetas tengan, al menos, una fotografía del resultado final (eso de las fotos paso a paso me parece demasiado trabajo ahora mismo - ser vago no es incompatible con el veganismo).